Na realidade, quando abrimos um furo, nas regiões junto da superfície nota-se uma diminuição de temperatura devido ao aquecimento verificado à superfície durante o dia. Depois de ultrapassada esta região onde se fazem sentir as variações de temperatura verificadas à superfície, a temperatura começa a aumentar com a profundidade. Um ponto importante é que este aumento da temperatura em profundidade não é o mesmo em toda a superfície da Terra. Ele depende de vários factores, mas existe uma propriedade térmica das rochas, chamada condutividade térmica, que permite explicar este facto.