As plantas fabricam as suas moléculas por um processo chamado fotossíntese, que precisa de luz, água e dióxido de carbono, para além de alguns sais minerais. Mas algumas plantas tornaram-se parasitas e deixaram de fazer fotossíntese, de maneira que crescem sobre outras plantas, usando-as para crescer (mas claro que as plantas hospedeiras – as que são parasitadas - precisam de luz para crescer). Por exemplo, há uma planta chamada Orabanchia que cresce sobre as plantas de fava, e acaba por as matar.