A traqueia é um tubo vertical cilíndrico, de aproximadamente vinte centímetros de comprimento e um e meio de diâmetro. Localizada entre a laringe e os dois ramos brônquicos, exerce unicamente função respiratória, estando presente em animais vertebrados e alguns invertebrados.
A estrutura da traqueia é constituída por 16 a 20 anéis cartilaginosos incompletos para trás, denominados cartilagens traqueais. A porção posterior da traqueia, devido a ausência dos anéis, apresenta grande capacidade móvel e elástica, importante para acompanhar os movimentos dos pulmões e permitir os movimentos peristálticos do esófago.
O revestimento interno da traqueia é formado por um epitélio pseudoestratificado cilíndrico rico em cílios e células produtoras de muco. Os cílios e muco humedecem e aquecem o ar que se respira. Desempenham também uma função protetora na medida em que quando se inala poeira, bactérias e diversas partículas, o muco favorece a adesão destas e os cílios, através dos batimentos, procedem à condução das partículas indesejáveis para a garganta onde serão depois eliminadas pela tosse. Funcionam assim como uma barreira de protecção da traqueia e, consequentemente, do sistema respiratório.

Para mais informação consultar um Manual de Anatomia e Fisiologia Animal.